Seguramente recientemente en redes sociales leíste que este 5 de julio había una probabilidad de que se acabara el mundo, o esta realidad en todo caso, debido a la puesta en marcha del Gran Colisionador de Hadrones, muy cerca de Ginebra.
Pero ¿qué tan cierto es esto? ¿qué es este Gran Colisionador? ¿por qué lo volvieron a poner en marcha ¿por qué había estado detenido? ¿qué es lo que hace?
Vámonos por partes…
¿Qué es el Gran Colisionador de Hadrones?
El Gran Colisionados de Hadrones fue inaugurado el 10 de septiembre de 2008 y se encuentra bajo tierra en la frontera entre Francia y Suiza, muy cerca de Ginebra. Es parte de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés), la organización que opera el laboratorio de física de partículas más grande del mundo.
El Colisionador consiste en un anillo de 27 kilómetros de imanes superconductores que se combinan con una serie de estructuras aceleradoras para impulsar la energía de las partículas a lo largo de toda la estructura. Se trata del acelerador de partículas más grande y potente del mundo.
¿Y cómo funciona el colisionador? Bueno, dentro de la estructura en forma de anillo hay dos conjuntos o haces de partículas de alta energía que viajan a una velocidad casi igual a la luz antes de chocar.
Los conjuntos de partículas viajan en direcciones opuestas en tubos separados. Las partículas son guiadas alrededor del anillo por un campo magnético fuerte que se mantiene por electroimanes superconductores.
Para lograr esto los imanes se enfrían a -271.3 ºC y nomás para que nos demos una idea: esta temperatura es más fría que la del espacio exterior. Gran parte del acelerador está conectado a un sistema que distribuye helio líquido para refrigerar los imanes.
Otro dato interesante: las partículas dentro de la estructura que se utilizan son tan pequeñas que hacerlas chocar o colisionar es similar a disparar dos agujas separadas por 10 kilómetros. La precisión tiene que ser tal que las agujas se encuentren a la mitad del recorrido.
Los conjuntos de partículas chocan en 4 lugares dentro del anillo del colisionador, puntos que corresponden a los 4 detectores de partículas: el ATLAS, el CMS, el ALICE y el LHCb.
¿Para qué sirve el Colisionador?
La explicación sobre cuáles son los propósitos del Colisionador es muy compleja, pero está relacionada con rascarle y comprender más sobre la ley de física de partículas. Uno de los objetivos, por ejemplo, es entender cómo la interacción entre las partículas elementales produjo el famoso Big Bang, el origen teórico del Universo.
Y de ahí pa’l real entender más sobre la estructura del espacio y el tiempo, la relación entre la mecánica cuántica y la relatividad, etc.
Ahí nomás.
El bosón de Higgs
Los humanos, nuestro planeta, las estrellas y todo el Universo está hecho de partículas. Pero tal y como explica el CERN, cuando el Universo se creó ninguna partícula tenía masa, solo se movían a la velocidad de la luz.
Para que todo pudiera surgir (los planetas, estrellas y la vida) las partículas tuvieron que obtener su masa a partir de un campo relacionado por el bosón de Higgs, uno de los mayores descubrimientos del Gran Colisionador de Hadrones en 2012.
Para no hacerlo tan complicado, el bosón de Higgs, que también es conocido como la partícula de Dios, genera un campo (el campo de Higgs) que llena todo el Universo y da masa a todas las partículas elementales. Las partículas elementales son las que integran a la materia, es decir, las partículas más pequeñas que se conocen.
El bosón de Higgs, que es una onda en el campo de Higgs, no se puede descubrir, sino que se tiene que crear en una colisión de partículas. Una vez que se crea se descompone en otras partículas, mismas que son detectadas en los detectores de partículas del colisionador. Así fue como fue confirmado.
Pero encontrar el bosón de Higgs fue solo el inicio. Desde entonces los físicos han analizado la fuerza con la que interactúan otras partículas. Pero aún queda mucho que aprender sobre esta partícula.
¿Qué es lo que siguen buscando? ¿La partícula de Dios ayuda a explicar cómo se formó el Universo? ¿Es la única en su tipo o hay varios tipos de partículas de Higgs? ¿Esta partícula saca su materia de la interacción consigo misma ¿Se puede encontrar materia oscura
Todavía hay camino largo.
¿Por qué dicen que el Colisionador podría acabar con nuestro planeta
Algunas publicaciones en redes sociales afirman que el Colisionador de Hadrones podría crear un agujero negro que absorbería a la Tierra y tal vez hasta nuestro Sistema Solar. Como si volteáramos un calcetín.
Pero ¿qué tan cierto es esto? Aunque sí es una posibilidad, la probabilidad de que ocurra es muy MUY baja.
Hace algún tiempo la doctora en Física, Begoña de la Cruz Martínez, respondió a la duda (para El País) sobre la posibilidad de un agujero negro en el colisionador de partículas.
La investigadora explica que para producir un agujero negro, los dos protones (las partículas en el Colisionador) tendrían que acercarse a una distancia EXTREMADAMENTE pequeña, distancia que está muy lejos de conseguirse dentro de la estructura.
Entonces, la probabilidad de que se produzca un microagujero negro es tan baja que podría decirse improbable. Si quieres conocer más sobre las probabilidades, las condiciones y lo que pasaría si el escenario ocurriera, acá te dejamos el link del contenido.
El Gran Colisionador vuelve a funcionar
Este 5 de julio, a las 16:47 horas, el Centro del Control de la Organización Europea para la Investigación Nuclear comenzó a funcionar de nuevo tras más de tres años de trabajo de actualización y mantenimiento.
El Gran Colisionador está programado ahora para funcionar durante casi 4 años con una energía récord de 13.6 billones de electronvoltios (TeV). En el periodo entre 2015 y 2018 el Colisionador operó con una energía de 6.5 de TeV.
*Con información de CERN
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